For mange mennesker er juletiden en særlig anledning til at give, men for de frivillige rundt omkring i Danmark strækker denne gavmildhed sig over hele året. Eva Petersen, leder af et familienetværk i Holeby på Lolland, er en af dem, der dedikerer sin tid og sit hjerte til at skabe rum for familier, hvor pengene er få og udfordringerne mange. Udover at være en del af familienetværket, har Eva også i mange år været rejseleder på Folkekirkens Feriehjælp. For Eva handler det ikke kun om at være sammen med familierne på sommerferie, men om at følge familiernes udvikling gennem hele året.
Eva fortæller: ”Familienetværket giver mig mulighed for at følge børnenes udvikling også i hverdagslivet, ikke kun på ferien med Folkekirkens Feriehjælp. Tænk, jeg får lov til at følge en lille piges liv på sidelinjen. Da hun blev født, da hun kom i vuggestue og nu er hun i skole.” Denne kontinuerlige støtte og nærvær, som Eva og de andre frivillige tilbyder, er med til at skabe varige bånd, som rækker langt ud over de enkelte arrangementer.
Et fællesskab, der bryder isolation
Mange af de familier, der deltager i menighedsplejens projekter, oplever at være isolerede og pressede i hverdagen. Kirkens netværk giver dem et pusterum fra dagligdagens mange krav og muligheden for at opbygge relationer til andre i lignende situationer. For deltageren Sanne har netværket haft stor betydning. ”Vi lærer nye mennesker at kende ved familienetværkets aktiviteter. Det betyder, at vi selv tager initiativ til at mødes privat. Sidste lørdag var jeg til en af mine nye veninders 50-års fødselsdag sammen med mange andre kvinder fra netværket. Hvis det ikke havde været for familienetværket, havde jeg ikke fået den invitation,” fortæller hun.
For Sanne og andre i netværket er de nye relationer med til at bryde følelsen af ensomhed og isolation. Det sociale samvær skaber et fællesskab, hvor man kan spejle sig i hinandens erfaringer og finde støtte til de udfordringer, livet byder på. Forskning viser desuden, at samvær med andre kan gøre os gladere, mindre stressede og endda have en positiv effekt på vores helbred. Stærke relationer giver os et længere og sundere liv, og meningsfulde fællesskaber kan være afgørende for vores trivsel.
Juleånden året rundt
Eva og de andre frivilliges engagement er med til at vise, hvordan kirken kan spille en aktiv rolle i lokalsamfundet ved at tilbyde netværk og støtte til dem, der har brug for det. Hos Menighedsplejen i Danmark findes der flere projekter og initiativer, som kan hjælpe lokale kirker med at starte netværk og aktiviteter for børn, unge og voksne. Et eksempel er ”Generationsmøder med godt værtskab”, hvor unge og ældre mødes omkring håndarbejde og andre aktiviteter hvor kreativiteten styrkes.
For Eva og andre frivillige i menighedsplejerne handler det om at skabe ”juleaften hele året”. Det handler om at være der for hinanden, støtte dem, der har brug for det, og skabe fællesskaber, hvor alle føler sig velkomne. For mange familier betyder disse fællesskaber en verden til forskel, og for de frivillige giver arbejdet en dyb følelse af mening og formål. Det er en påmindelse om, at vi alle fungerer bedst sammen – ikke kun ved juletid, men året rundt.
TILBAGE TIL NYHEDSBREVETS FORSIDE